El director ejecutivo de la Unión de Rugby de Fiji, Koli Sewabu, explicó cómo el recién anunciado Fiji Latui puede fortalecer las vías de desarrollo y ofrecer oportunidades valiosas a los jugadores. El equipo disputará dos partidos en Europa este mes.
La Unión de Rugby de Fiji dio a conocer una convocatoria de 37 jugadores para el Latui, que enfrentará a una selección de Munster el 14 de noviembre y a Irlanda A la semana siguiente. Diez de los jugadores convocados provienen de la Skipper Cup de Fiji.
Un plantel encabezado por Mesake Doge
El pilar Mesake Doge, seleccionado para el Mundial de Rugby de 2023 en Francia, encabeza la primera plantilla del Latui. Doge fue titular en la posición de tighthead ante Inglaterra y Escocia durante la fase de julio del Campeonato de Naciones.
El Latui reemplaza a los Fijian Warriors como la nueva selección representativa que se ubica bajo los Flying Fijians. Sewabu espera que el equipo ofrezca a jugadores y cuerpo técnico experiencias frente a rivales de características similares en distintos lugares del mundo.
La visión de la federación
“Es una iniciativa que creemos que jugará un papel importante en el desarrollo futuro del rugby de Fiji”, afirmó Sewabu.
“Para nosotros, esto es mucho más que poner otro equipo de rugby fijiano en la cancha, ya sea en Europa, Reino Unido o en otras partes del mundo. Se trata de darles a nuestros jugadores, entrenadores y oficiales más oportunidades, de construir relaciones sólidas en el extranjero y de asegurarnos de que el rugby de Fiji esté en una mejor posición para aprovechar las oportunidades que ofrece el rugby internacional.
“Todos sabemos lo que Fiji aporta al mundo del rugby. A lo largo de los años, nuestros jugadores se han ganado el respeto en todo el mundo. Hemos producido talento excepcional, y eso continúa hoy.
“También debemos ser realistas: el rugby profesional está cambiando, el panorama se transforma muy rápido, las exigencias sobre nuestros jugadores aumentan y la competencia es cada año más fuerte y más dura.
“Si queremos mantenernos al nivel, y más importante aún, si queremos mejorar, necesitamos seguir encontrando formas de desarrollar a nuestros jugadores y entrenadores, y luego darles la exposición adecuada. Ahí es donde entra el Fiji Latui.
“Queremos que nuestros equipos nacionales rindan de manera consistente en el más alto nivel, y para lograrlo debemos fortalecer las vías que preparan a nuestros jugadores para el rugby internacional. El Latui nos da otra oportunidad de hacerlo.
“Aunque los Fijian Drua compiten en el Super Rugby Pacific, contar con un equipo fijiano que enfrente a otras selecciones nacionales de nivel senior permitirá a nuestros jugadores vivir un entorno de rugby distinto, enfrentar nuevos desafíos y familiarizarse con los estándares que exige el rugby profesional”.