Codie Taylor capitaneará a los All Blacks en la serie de dos partidos de la Bledisloe Cup ante los Wallabies, para la que el seleccionador Dave Rennie convocó a un plantel de 34 jugadores.
Rennie y sus compañeros de cuerpo técnico de selección, Sir Graham Henry y Neil Barnes, mantuvieron a 31 de los 44 jugadores de la lista original para el Rugby’s Greatest Rivalry. También incluyeron a Richie Mo’unga, que se unió al plantel en Sudáfrica como reemplazo por lesión. Scott Barrett regresa tras su lesión y Shannon Frizell vuelve al plantel después de jugar en Japón y renovar su contrato con New Zealand Rugby este año.
Las dos fechas de la Bledisloe Cup
El primer duelo se disputará el 10 de octubre de 2026 en el Eden Park de Auckland, a las 19:10 hora de Nueva Zelanda. El segundo será el 17 de octubre de 2026 en el Accor Stadium de Sídney, a las 18:00 hora de Nueva Zelanda. El plantel se concentrará en Auckland el domingo antes del primer partido.
El plantel
La lista cuenta con 19 delanteros y 15 tres cuartos. Entre los delanteros figuran los pilares Codie Taylor (capitán), Asafo Aumua y Samisoni Taukei’aho. Como pilares aparecen Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell y Pasilio Tosi. Los segundas líneas son Scott Barrett, Josh Lord, Fabian Holland y Tupou Vaa’i. En la tercera línea y el ocho aparecen Simon Parker, Shannon Frizell, Anton Segner, Ethan Blackadder, Peter Lakai y Wallace Sititi.
En los tres cuartos, los medios scrum son Cam Roigard, Cortez Ratima y Kyle Preston. Los apertura son Richie Mo’unga y Josh Jacomb. En los centros juegan Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai y Rieko Ioane. Los exteriores son Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Beauden Barrett y Damian McKenzie.
Josh Jacomb es el único integrante del plantel que todavía no ha debutado con los All Blacks en un Test. Jugó dos partidos con su franquicia durante la gira del Rugby’s Greatest Rivalry.
Bajas por lesión
Ocho jugadores quedaron fuera por lesión: Ruben Love (tobillo), Patrick Tuipulotu (gemelo), Ardie Savea (hombro), Luke Jacobson (codo), Anton Lienert-Brown (rodilla), Billy Proctor (hombro), Caleb Clarke (hombro) y Ollie Norris (rodilla). Love sufre una lesión de ligamento en el tobillo y Tuipulotu, una distensión en el gemelo.
Regresos y capitanía
Scott Barrett vuelve después de un largo período fuera de las canchas, que incluyó un año sabático y una cirugía de espalda. Regresó a la Hilux NPC con Taranaki. Shannon Frizell regresa a los All Blacks por primera vez desde 2023, tras volver a Nueva Zelanda este año y jugar con Tasman en la Hilux NPC.
Codie Taylor ya dirigió al equipo en un Test, en el cuarto partido ante Sudáfrica en Baltimore. Ahora liderará al equipo en la Bledisloe Cup en ausencia de Savea.
Palabras de Rennie y Taylor
Rennie destacó el valor de la gira y de los tres Tests en casa de la Nations Championship. Dijo: “Rugby’s Greatest Rivalry fue genial para nosotros. Aprendimos mucho sobre nuestro juego y sobre nosotros mismos, y le dio a muchos chicos un tiempo valioso con la camiseta. Varios de ellos dieron un paso al frente, y cada jugador seleccionado se ganó con creces su lugar”.
Sobre el regreso de Barrett y Frizell, el seleccionador afirmó: “Es un gran placer recibir de nuevo a Scott Barrett y a Shannon Frizell. Scott ha pasado por un período difícil fuera de las canchas, y estamos encantados de recuperar su experiencia y su liderazgo en el grupo. Shannon aporta mucha experiencia en Tests y un gran impacto físico a nuestros tercera línea”.
Rennie también felicitó a Taylor por la capitanía. “Codie es un gran tipo y tiene un enorme mana. Su liderazgo como capitán de gira fue importante para nosotros durante el Rugby’s Greatest Rivalry, así que sabemos que hará un trabajo excelente en ausencia de Ardie”.
El seleccionador recordó que la Bledisloe Cup significa mucho para el equipo: “La hemos tenido desde 2003 y no lo damos por sentado. Australia será un verdadero desafío. Es un equipo de Wallabies muy experimentado, que ha jugado muchos Tests juntos. Después de ocho partidos de visitante, estamos entusiasmados por empezar esta serie frente a nuestra afición en el Eden Park”.
Por su parte, Taylor expresó: “Liderar a este equipo es un honor enorme, y sé que tengo la suerte de contar con muchos buenos líderes a mi alrededor que hacen mi trabajo más fácil. Un agradecimiento especial también a mi whānau por su apoyo; nada de esto sería posible sin ellos”.
Taylor también habló sobre la ausencia de Savea: “Ardie ha hecho un trabajo excelente para nosotros este año y todos lamentamos que no esté con nosotros. Haremos todo lo posible para que se sienta orgulloso”. Y cerró: “Este grupo tiene hambre de mostrar lo que hemos aprendido hasta ahora este año. La Bledisloe Cup significa mucho para cada jugador de este plantel, y no hay nada mejor que salir al Eden Park frente a una afición local”.