Los All Blacks conocerán el martes por la mañana, hora de Nueva Zelanda, cuánto margen de maniobra tiene Dave Rennie, cuando anuncie su escuadra de 36 jugadores para los próximos partidos del Nations Championship. Enfrentarán a Escocia, Gales e Inglaterra, además de un rival aún por definir en el inaugural Finals Weekend en Twickenham.
Rennie llega a las últimas cuatro pruebas de la temporada tras dos victorias contundentes sobre los rivales del otro lado del Tasman, Australia. Sin embargo, viajará al norte sin algunos de sus jugadores más influyentes, mientras la lista de lesionados sigue creciendo.
El capitán Ardie Savea, Luke Jacobson, Ruben Love, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Shannon Frizell, Tamaiti Williams, Billy Proctor, Leroy Carter, Ollie Norris y Caleb Clarke están descartados para el resto de 2026. Además, varios jugadores aparecen en la lista de “dudosos”.
Richie Mo’unga y Fehi Fineanganofo se perdieron la serie de la Bledisloe Cup, pero ninguno de los dos ha sido descartado oficialmente. Fineanganofo es el más probable de regresar. El electrizante ala de los Hurricanes arrastraba una conmoción cerebral y una lesión en la pantorrilla, pero existe la posibilidad de que aparezca en la escuadra del martes.
Rennie anunció que Mo’unga podría estar en forma y disponible para las dos últimas pruebas gira del norte. Sin embargo, esto genera dudas sobre la conveniencia de convocar a un jugador que solo podría disputar un tiempo de juego limitado.
Jordie Barrett salió de la lista de 23 en Sídney por molestias en la pantorrilla, aunque no se espera que se pierda partidos. Por su parte, Ethan Blackadder sufrió una lesión en la pantorrilla durante el calentamiento en Eden Park hace poco más de dos semanas.
No se conoce el plazo de recuperación de Blackadder, pero es probable que sea convocado si está en condiciones. Patrick Tuipulotu también se perdió las dos pruebas contra los Wallabies por una lesión en la pantorrilla. Según su plazo de recuperación de cuatro a seis semanas, estaría disponible para los últimos tres partidos de la gira.
El versátil crusader Leicester Fainga’anuku no jugó en los cuartos de final del Hilux NPC de Tasman contra Northland por protocolos de conmoción cerebral, pero se espera que se recupere antes de la gira de fin de año de los All Blacks.
Rennie insinuó el regreso de Fainga’anuku para las cuatro últimas pruebas del año, tras quedar fuera de la escuadra de la Bledisloe Cup. El entrenador quiere que el jugador de 27 años acumule más minutos.
Competencia en los tres cuartos
La selección de los tres cuartos exteriores será muy reñida. Rennie podrá elegir entre el ala Chay Fihaki, que tiene una prueba en su haber, Emoni Narawa, Kyren Taumoefolau, que ya es elegible, y Fainga’anuku, si los All Blacks lo ven como ala.
Con Barrett, Holland, Vaa’i y Lord como la primera opción en la segunda línea, Rennie tendrá que elegir a solo uno entre Jamie Hannah y Sam Darry. Las últimas convocatorias sugieren que Hannah tiene ventaja, pues fue llamado por encima de Darry para la escuadra de la Bledisloe Cup. Sin embargo, Darry fue una de las figuras de las pruebas de julio y de la serie Rugby’s Greatest Rivalry.
Entre los posibles sorpresas figuran Taumoefolau, el apertura de los Highlanders Lucas Casey y el hooker de Blues y Tasman Eli Oudenryn. Además, el capitán de Otago Christian Lio-Willie podría ser incluido si Blackadder sigue fuera.
Escuadra probable
Delanteros: Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Codie Taylor (capitán), Asafo Aumua, George Bell, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki, Fabian Holland, Scott Barrett, Josh Lord, Tupou Vaa’i, Sam Darry, Patrick Tuipulotu*, Peter Lakai, Anton Segner, Wallace Sititi, Simon Parker y Ethan Blackadder*.
Tres cuartos: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Damian McKenzie, Josh Jacomb, Beauden Barrett, Josh Moorby, Fehi Fineanganofo*, Jordie Barrett, Timoci Tavatavanawai, Quinn Tupaea, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Will Jordan, Leicester Fainga’anuku y Chay Fihaki.
*Jugadores con lesiones en seguimiento.