Andy Farrell ha anunciado la convocatoria de Irlanda de 36 jugadores para las fechas del Hemisferio Norte del Nations Championship. El equipo reanudará su campaña frente a Argentina, Fiji y Sudáfrica en Dublín, y Dan Sheehan será el capitán del plantel.
Ganadores
Jamie Benson: Es una oportunidad enorme para el ulsterman, que todavía no tiene internacionalidades. Con la ausencia de Jack Crowley por lesión y sin que Sam Prendergast haya logrado consolidarse en el máximo nivel, Benson puede aprovechar esta gira para desarrollar sus habilidades y hacerse un nombre en el circuito internacional. Su ascenso es notable, sobre todo si se considera que hace apenas tres temporadas jugaba para el Cambridge en el RFU Championship.
James McNabney: Otro posible debutante. El exjugador de la selección sub-20 campeona del Grand Slam es una pieza fija del Ulster desde hace un par de temporadas y puede jugar en toda la línea de tres cuartos de la tercera línea. Mide 1.95 m, es un ejemplar físico impresionante y podría ser un verdadero problema para las defensas internacionales si Farrell lo suelta.
Mack Hansen: Mack está de vuelta. Tras una lesión prolongada en el pie y el tobillo que lo mantuvo fuera durante gran parte de 2025 y 2026, el ala nacido en Australia regresa a la convocatoria de Irlanda por primera vez en casi un año. Con algunos partidos con Connacht en lo que va de temporada, Farrell lo ha vuelto a llamar para aportar más profundidad ofensiva al ataque irlandés.
El centro de Irlanda: Quizá el aspecto negativo sea la falta de juventud en la línea de centros, con la posible excepción de Jamie Osbourne, cuya versatilidad lo ubica más a menudo en el fondo del campo con Irlanda. Sin embargo, los aspectos positivos pesan más: la línea de centros reúne 262 internacionalidades entre los otros cuatro jugadores, Bundee Aki, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey y Garry Ringrose. Pueden estar envejeciendo, pero que Farrell tenga disponibles a todos estos jugadores de altísimo nivel al mismo tiempo es un verdadero sueño para cualquier entrenador.
Los reemplazos de la tercera línea: Nick Timoney, Sean Jansen, Ryan Baird y Cian Prendergast son nuevos en su historia con Irlanda, pero cada uno tiene una oportunidad de oro para marcar territorio antes del próximo Mundial. Con las ausencias por lesión de Jack Conan y Caelan Doris, este cuarteto tendrá muchas oportunidades para demostrar que merece un lugar en el once titular de cara al torneo global del próximo año.
Perdedores
Jack Aungier: El pilar de 27 años ha tenido un inicio impresionante en Munster desde su llegada desde el rival Connacht en el verano. Ha jugado con gran solidez como tighthead, demostrando su calidad tanto en el URC como en la Champions Cup, pero no aparecerá en el Nations Championship. Hizo una aparición con Irlanda A a principios de año, por lo que está al alcance de la selección absoluta, pero se le acaba el tiempo si quiere pelear por un lugar en el Mundial de 2027.
Zac Ward: Su hermano Bryn está lesionado, por lo que no sumará internacionalidades, y Zac sigue buscando su primera cap, la cual tendrá que esperar un poco más. El estrella del seven olímpico fue convocado a la selección irlandesa para la Southern Hemisphere Series del Nations Championship 2026, después de que Tommy O’Brien quedara descartado por lesión, pero no llegó a debutar. También ha jugado con la selección A en más de una ocasión, pero el jugador de Munster claramente no está en los planes principales de Farrell en este momento.
Jack Murphy: En una época en la que Irlanda tiene una de las plantillas más veteranas del rugby mundial, una inyección de juventud no caería mal. El apertura de 22 años se quedará con las ganas de tener opciones esta vez, sobre todo tras la baja de Jack Crowley por lesión. Sin embargo, tiene solo 22 años y ha estado en excelente forma con el Ulster, así que no tardaremos mucho en verlo con la camiseta verde de la selección absoluta.
Brian Gleeson: El excapitán de la selección sub-20 fue convocado antes con la selección absoluta en el otoño de 2025, para la gira por Estados Unidos, pero tuvo que retirarse tras sufrir una fractura de codo. Ahora recuperado, el tercera línea de Munster de 22 años seguramente estará decepcionado por quedarse fuera a menos de un año del Mundial.
Lesiones
Varios jugadores no fueron considerados por lesión, entre ellos Jack Boyle, Harry Byrne, Jack Conan, Jack Crowley, Caelan Doris, Iain Henderson, Paddy McCarthy, Calvin Nash y Bryn Ward. Byrne se sentirá decepcionado de perderse el torneo, sobre todo con Crowley también fuera por lesión, mientras que Irlanda echará mucho de menos a Conan y Doris en la tercera línea.
Munster
Dos jugadores de Munster fueron seleccionados: Tadhg Beirne y Craig Casey. En comparación, Connacht tiene ocho y Ulster nueve. Leinster, por supuesto, encabeza la lista con 17.
Calendario
Irlanda abre su gira de noviembre frente a Argentina el viernes 6 de noviembre (patada inicial 20:10 horas), antes de recibir a Fiji en el Home of Irish Rugby el sábado 14 de noviembre (patada inicial 20:10 horas).
Después, el equipo de Farrell se enfrentará a Sudáfrica en un Aviva Stadium con entradas agotadas el sábado 21 de noviembre (patada inicial 16:40 horas). La Final del Nations Championship se disputará una semana después en el Allianz Stadium de Londres.