La Jornada 5 del BKT United Rugby Championship ya tiene confirmados los equipos, con todos los detalles de los árbitros y la información de transmisión. Entre los destacados, Niall Murray llegará a su partido número 100 con Connacht Rugby desde el banco, y los académicos de Leinster Connor Fahy y Alex Mullan podrían debutar con la provincia.
Resumen de los debuts y hitos
En Glasgow Warriors, Jake Shearer, Jack Singleton y Cameron van Wyk están listos para debutar. Francke Horn será el capitán de los 10bet Lions, mientras que Bongi Mbonambi aparece en el banco de los DHL Stormers en su regreso al club.
Por su parte, Rob Herring y James Hume tendrán sus primeras apariciones de la temporada con Ulster. Los Vodacom Bulls alinearon a ocho Springboks en su convocatoria, y el recién llegado Tom Allen hará su debut con los Scarlets.
Giosuè Zilocchi disputará su partido número 50 con Benetton, y Duhan van der Merwe y Liam McConnell, liberados de la concentración de Escocia, serán titulares con Edinburgh Rugby. En Munster, el centro de la academia Gordon Wood tendrá su primera titularidad, y Rob Russell debutará con la provincia.
En los Hollywoodbets Sharks, el Springbok Ethan Hooker llegará a 50 partidos con el club. Harrison Keddie alcanzará los 150 partidos con los Dragons, y Rodrigo Martinez podría llegar a 50 si ingresa desde el banco. Giacomo Ferrari será el capitán de Zebre Parma, mientras que Owen Watkin y Sam Parry compartirán la capitanía de los Ospreys. Finalmente, Josh Adams, liberado de la concentración de Gales, fue incluido en el XV titular del Cardiff.
Connacht Rugby vs. Leinster Rugby
Lugar: Dexcom Stadium, Galway. Hora de inicio: 19:45 (Irlanda y Reino Unido), 20:45 (Italia), 21:45 (Sudáfrica).
Árbitra: Hollie Davidson (SRU, partido número 31 en la liga). Asistentes: Andrew Brace (IRFU) y Keane Davison (IRFU).
Transmisión: TG4, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby y URC.tv.
Connacht jugará con Paul Boyle como capitán, y Leinster lo hará con Max Deegan al frente. El entrenador de Connacht, Stuart Lancaster, expresó: “Mañana es un gran día por varias razones, pero sobre todo es una gran oportunidad para cerrar este bloque con buen pie. Sabemos lo que está en juego y el reto que tenemos por delante, pero veo el progreso que hacemos cada semana, y contar con 12,000 aficionados de Connacht detrás de nosotros será un gran impulso”. Lancaster añadió que tienen 13 jugadores no disponibles por internacionales y lesiones, pero que han puesto énfasis en la profundidad de la plantilla. Para algunos jugadores será su primera experiencia en un interprovincial.
El entrenador de Leinster, Leo Cullen, lamentó el fallecimiento de Sean Coppinger, el veterano encargado del campo de Connacht: “Siempre esperamos con ilusión venir a Connacht, pero esta vez será con tristeza. Era un gran personaje y siempre nos dio una gran bienvenida. Lo echaremos mucho de menos todos los que amamos el rugby”.
Glasgow Warriors vs. 10bet Lions
Lugar: Scotstoun Stadium, Glasgow. Hora de inicio: 19:45 (Irlanda y Reino Unido), 20:45 (Italia), 21:45 (Sudáfrica).
Árbitro: Andrea Piardi (FIR, partido número 63 en la liga). Asistentes: Mike Adamson (SRU) y David Sutherland (SRU).
Transmisión: Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby y URC.tv.
Glasgow saldrá con Stafford McDowall como capitán, y los Lions con Francke Horn. El entrenador de Glasgow, Franco Smith, afirmó: “Los Lions juegan un rugby con una identidad única que los convierte en un reto para cualquier equipo de la BKT URC, y sabemos que debemos estar atentos durante todo el partido para afrontarlo”. Smith destacó que Jake, Jack y Cameron se han ganado su lugar en el XXIII por primera vez, y añadió que esperan que la afición de Glasgow llene el estadio en lo que será un Scotstoun con entradas agotadas.
El asistente de los Lions, Wessel Roux, reconoció: “Son un equipo realmente bueno. La mayoría son internacionales, muy bien entrenados por Franco [Smith], y tienen una mentalidad de ataque real con habilidades increíbles en lluvia. Su melé también es buena”. Roux también explicó los problemas de su equipo en el último partido: “Tuvimos una combinación de llamadas que se comunicaron mal. Una o dos veces tomamos la decisión equivocada, así que hubo un problema de comunicación, algo en lo que hemos trabajado. Fue una combinación de varias cosas, pero lo hemos hablado a fondo y encontramos soluciones”.
DHL Stormers vs. Ulster Rugby
Lugar: DHL Stadium, Ciudad del Cabo. Hora de inicio: 12:45 (Irlanda y Reino Unido), 13:45 (Italia), 14:45 (Sudáfrica).
Árbitro: Sam Grove-White (SRU, partido número 65 en la liga). Asistentes: Stephan Geldenhuys (SARU) y Sean Muller (SARU).
Transmisión: SuperSport, Premier Sports, Flo Rugby y URC.tv.
Los DHL Stormers estarán capitaneados por Ruhan Nel, y Ulster por David McCann. El director de rugby de los Stormers, John Dobson, comentó: “Hay muchos cambios, pero todos los jugadores que entran, salvo el muy experimentado Bongi Mbonambi, ya han tenido un papel importante para nosotros esta temporada”. Añadió: “Hará falta un gran esfuerzo para cerrar esta fase de la temporada con una cuarta victoria consecutiva en casa, y todos están decididos a darle a nuestra afición otro triunfo en el DHL Stadium. Después de este partido tenemos un descanso de cuatro semanas, así que pueden esperar que lo den todo el sábado”.
Vodacom Bulls vs. Scarlets
Lugar: Loftus Versfeld, Pretoria. Hora de inicio: 15:00 (Irlanda y Reino Unido), 16:00 (Italia), 17:00 (Sudáfrica).
Árbitro: Eoghan Cross (IRFU, partido número 42 en la liga). Asistentes: Christopher Allison (SARU) y Dylen November (SARU).
Transmisión: SuperSport, Premier Sports, Flo Rugby y URC.tv.
Los Bulls serán liderados por Hanro Liebenberg, y los Scarlets por Josh MacLoed. El entrenador de los Bulls, Johan Ackermann, afirmó: “Los Scarlets son un equipo de calidad al que apenas logramos vencer la temporada pasada, por un punto o dos. De todos los equipos de la BKT URC la temporada pasada, fueron los que más intensidad aportaron. Mantienen el balón en juego, te ponen a prueba y tienen un juego de contraataque muy bueno. Nuestro trabajo está cortado para nosotros, sin duda”.
El director de rugby de los Scarlets, Nigel Davies, señaló: “Nuestro desempeño contra los Stormers nos ha dado mucho ánimo. Mostramos lo que somos capaces de hacer cuando jugamos con confianza, movemos el balón hacia los espacios y creemos en nuestras oportunidades”. Davies reconoció que deben mejorar la consistencia en la ejecución y manejar los momentos que cambian el impulso del partido, especialmente frente a un rival con la potencia y la fuerza física de los Bulls, sobre todo en Loftus. “Tenemos que igualar esa fisicidad, trabajar duro unos por otros y ser inteligentes en la gestión del juego”, concluyó.
Benetton vs. Edinburgh Rugby
Lugar: Stadio Monigo, Treviso. Hora de inicio: 15:00 (Irlanda y Reino Unido), 16:00 (Italia), 17:00 (Sudáfrica).
Árbitro: Hanru van Rooyen (SARU, partido número 4 en la liga). Asistentes: Fillipo Russo (FIR) y Manuel Bottino (FIR).
Transmisión: Sky Italia, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby y URC.tv.
Benetton tendrá como capitán a Manuel Zuliani, y Edinburgh a Matt Currie y Magnus Bradbury como co-capitanes. El entrenador de Benetton, Wayne Pivac, dijo: “Edinburgh nos pondrá a prueba de distintas maneras. Son un equipo bien organizado, físicamente fuerte y capaz de presionar a sus rivales, así que tendremos que ser inteligentes en nuestro planteamiento”. Pivac añadió que quieren imponer su identidad, mostrar ambición y aprovechar las oportunidades que generen.
El entrenador de Edinburgh, Sean Everitt, advirtió: “Treviso nunca es un lugar fácil para jugar. Benetton es un equipo orgulloso, sobre todo ante su propia afición, y han sufrido algunos resultados ajustados esta temporada. Querrán terminar este bloque inicial con una victoria en casa, y esperamos que nos den todo”. Everitt subrayó que su grupo tiene la misma hambre por cerrar bien el bloque: “Tendremos que estar atentos durante los 80 minutos. Es el tipo de reto que disfruta esta plantilla”.
Munster Rugby vs. Hollywoodbets Sharks
Lugar: Thomond Park, Limerick. Hora de inicio: 17:30 (Irlanda y Reino Unido), 18:30 (Italia), 19:30 (Sudáfrica).
Árbitro: Ben Connor (WRU, partido número 9 en la liga). Asistentes: Peter Martin (IRFU) y Kevin Beakey (IRFU).
Transmisión: Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby y URC.tv.
Munster saldrá con Jack O’Donoghue como capitán, y los Sharks con Nick Hatton. En el XV inicial de Munster figuran Gordon Wood, que tendrá su primera titularidad, y Rob Russell, que debutará con la provincia. Por los Sharks, Ethan Hooker llegará a 50 partidos con el club.
Dragons RFC vs. Zebre Parma
Lugar: Rodney Parade, Newport. Hora de inicio: 17:30 (Irlanda y Reino Unido), 18:30 (Italia), 19:30 (Sudáfrica).
Árbitro: Griffin Colby (SARU, partido número 14 en la liga). Asistentes: Craig Evans (WRU) y Gareth Newman (WRU).
Transmisión: Premier Sports, Sky Italia, SuperSport, Flo Rugby y URC.tv.
Los Dragons tendrán como capitán a Angus O’Brien, y Zebre Parma a Giacomo Ferrari. Harrison Keddie disputará su partido número 150 con los Dragons, mientras que Rodrigo Martinez podría llegar a 50 si entra desde el banco.
Ospreys y Cardiff
Los Ospreys tendrán como co-capitanes a Owen Watkin y Sam Parry. Por su parte, Josh Adams regresa de la concentración de Gales y fue incluido en el XV titular del Cardiff.